Descripción
Pocas familias vegetales poseen tan colosal cantidad de especies como las orquídeas. Los 750 géneros que de ellas se conocen agrupan unas 20.000 especies, de las que, a su vez, existen infinidad de variedades diferentes.
La diversidad preside también sus ámbitos de distribución, pues, aunque casi la mitad de ellas vive en las zonas tropicales del planeta, es posible también encontrarlas en todo tipo de climas y de espacios naturales. Sin ir más lejos, en España habitan unas 100 especies, que colonizan desde los hayedos y robledales del norte de la Península hasta las áridas zonas esteparias del centro y sur.
Además de esto, se suele distinguir entre especies epífitas y especies terrestres. La mayoría de las orquídeas tropicales echan raices sobre los troncos de los árboles, es decir, son epífitas, mientras que las propias de climas más fríos lo hacen sobre el terreno, desarrollando en todos los casos pequeños bulbos.
Situación y uso
Salvo expcepciones, las orquídeas rechazan el sol. Prefieren una situación en la que, gozando de ambundante claridad la luz sea ligeramente difusa.
Cuidados
Los requrimientos de estas plantas varian sensiblemente de unas especies a otras. Las del género phalaenopsisnecesitan de temperaturas elevadas durante todo el año, las cymbidium y las paphiopedilum gustan de cierto grado de frescura durante la formación de las flores.
El riego es delicado y en la primavera y el verano hacerse con cierta generosidad, y en invierno prudencia con la humedad en la tierra.
El sustrato ha de predominar la materia orgánica. Una mezcla de turba, hijas, musgo y arena.
Multiplicación